Desde el inicio del conflicto armado saharaui-marroquí, que aconteció tras la ocupación ilegal del Sahara Occidental por Marruecos, miles de saharauis se refugiaron en la Hamada de Tindouf Argelia, una zona pedregosa, árida y la más inhóspita del desierto Argelino.
Debido a las duras condiciones de vida, la escasez de alimentos, la falta de medicamentos y las altas temperaturas (55-60º) que han de soportar durante los meses estivales, las madres saharauis deciden pedir ayuda y se concreta en la puesta en marcha de unas colonias infantiles en la costa de Argelia con el fin de que los niños y niñas saharauis en el exilio puedan distanciarse temporalmente de la realidad de los campamentos. El programa se inicia en el verano de 1976, con grupos reducidos de niños.
A España comienzan a llegar en el verano de 1979, de estos primeros niños y niñas un grupo de 30 llega a Andalucía, si bien no será hasta 1991 cuando comiencen a venir a Almería.
En 1991 la ASAHA organiza la primera salida de 10 niños y niñas saharauis para que pasen sus vacaciones en hogares almerienses.
En años sucesivos, comienza a incrementarse el número de niños llegando a venir a Almería y su provincia hasta 220 niños y niñas saharauis desde los campamentos de refugiados.
Los niños y niñas que viajan en el Proyecto vacaciones en Paz, viven en régimen de acogimiento por familias, siendo uno más de éstas, que se ocupan de su manutención y en parte de su educación, siempre desde el respeto a sus valores y creencias religiosas. Las familias acogedoras llegan a establecer lazos tanto con "su hijo/a" de acogida como con el resto de la familia biológica, que en muchas ocasiones se mantiene a lo largo de los años.
Los niños de edades comprendidas entre los 9-12 años, a través de este proyecto disfrutan de unas vacaciones que les da la oportunidad de conocer otro contexto muy diferente al inhóspito desierto en el que viven, se relacionan y tienen contacto con otra cultura, se divierten, disfrutan de fiestas, playa etc. Reciben una alimentación que les hará recuperarse de la anemia carencial que padecen, las familias acogedoras los llevan a los pediatras, para que reciban un examen médico completo, se les vacune de determinadas enfermedades, cuyas vacunas fallan debido a la pérdida de la cadena de frío por las altas temperaturas y la falta de medios de conservación de las mismas.
Las familias acogedoras reciben en sus casas a niños y niñas que les harán conocer de primera mano otra forma de vida, se enriquecerán con el intercambio de cultura, la gratitud y el cariño del mayor de los tesoros que tiene el pueblo saharaui conocido por su gran hospitalidad, sus hijos a los que nos dejan con la total confianza de saber que serán queridos como un miembro más de nuestra familia.
Para ser familia de acogida no se puede estar en proceso de adopción, han de ser menores de 65 años, pueden ser familia monoparentales y fundamental tener respeto por los derechos de la infancia.
Este año, al igual que en 2013 tenemos previsto que vengan 74 niños y niñas que vivirán con familias de acogida por toda la geografía almeriense. El número de niños y niñas que vienen ha disminuido drásticamente, debido a la disminución de las subvenciones y a los problemas que tienen las familias para acoger como consecuencia de la crisis, no obstante confiamos que con la ayuda principalmente de las familias y los compromisos de las personas que están al frente de las Instituciones podremos salvar y conservar un proyecto destinado a la mejora de la infancia Vacaciones en Paz.
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