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Treinta buzos, seleccionados de entre las 500 inscritos en la red Posi-med Andalucía, participarán este fin de semana y el lunes en el programa de seguimiento de las praderas de posidonia existentes en el Parque Natural Ca-bo de Gata-Níjar y en la isla de San Andrés, de Carboneras. La actividad forma parte de la la tercera campaña de seguimiento de las praderas de posidonia oceánica en el litoral mediterráneo andaluz, una campaña del proyecto Li-fe+Posidonia Andalucía que se desarrollará hasta el próximo mes de noviem-bre, y en la que participarán unos 80 nuevos voluntarios.
Si las condiciones meteorológicas lo permiten, el sábado se visitarán las praderas situadas en Aguamarga y la isla de San Andrés, con el Centro de Bu-ceo Branquias. El domingo está previsto visitar las praderas situadas frente a la playa del Carnaje y la de Los Escullos, actividad en la que colabora el Centro de Buceo La Isleta del Moro. Y el lunes se realizará la inmersión en la pradera situada entre Las Negras y la Cala de San Pedro, con el Centro de Buceo Las Negras. Se trata de las cinco estaciones de control situadas en los fondos ma-rinos de uno de los espacios protegidos más emblemáticos de Andalucía, un ecosistema protegido y exclusivo del Mediterráneo.
Con las inmersiones y la toma de datos se pretende conocer el estado de esta planta marina amenazada, exclusiva del Mediterráneo, que tiene una gran relevancia ecológica y socioeconómica, por lo que se considera un hábitat prioritario en las políticas ambientales europeas.
La campaña se inició a mediados de septiembre, y desde entonces se han tomado muestras de las praderas en los Acantilados de Maro-Cerro Gordo (Málaga-Granada); los Fondos Marinos de la Bahía de Estepona (Málaga), el Saladillo-Punta de Baños (Málaga); los Arrecifes de Roquetas de Mar; Calahon-da (Málaga); y Punta Entinas, en Almería.
En las tareas de seguimiento, grupos de entre 6 y 8 voluntarios -acompañados por monitores de la Secretaría Técnica- se sumergen a profun-didades de entre 4 y 12 metros para medir y contar determinadas característi-cas de la planta: longitud de las hojas, especies asociadas y densidad. Para ello, antes de la inmersión, los voluntarios reciben formación previa en alguno de los centros de buceo que operan cerca de estaciones de control y que des-pués trasladan a los participantes en su embarcación hasta la pradera. En las inmersiones están colaborando más de diez centros de buceo de las provin-cias de Málaga, Granada y Almería.
Valor ambiental y socioeconómico
Las praderas de posidonia oceánica generan un ecosistema que reporta un beneficio socioeconómico clave en la región mediterránea, y así lo han constatado diversos estudios que cuantifican el valor de los servicios que es-tas plantas marinas dan a la población: se estima que las mas de 6.700 hectá-reas de praderas de fanerógamas de las costas andaluzas suponen un benefi-cio de al menos 150 millones de euros al año (96 millones de euros sólo por su contribución al mantenimiento de la línea de costa almeriense). Este valor radica en distintos valores naturales y ecosistémicos como su papel de sumi-dero de carbono (mitigación del cambio climático y dentro de éste, de la acidi-ficación oceánica, lo que podría convertirlas en un refugio para las especies con concha de carbonato cálcico). También son zona de concentración de al menos 70 especies de interés pesquero, y mitigan la erosión costera sujetan-do las playas. Además, gracias a su excepcional biodiversidad y su papel en clarificar las aguas, suponen un elemento vertebral en el fomento del turismo activo asociado a las actividades náuticas y sobre todo al submarinismo, en auge en el litoral andaluz.
Para gestionar correctamente estas praderas, existe este programa de seguimiento del estado de conservación de las poblaciones de posidonia des-de hace varios años en el litoral andaluz, actualmente integrado dentro del proyecto LIFE+ Posidonia Andalucía, un proyecto europeo del programa Li-fe+Naturaleza, coordinado por la Consejeria de Medio Ambiente y Ordenación del territorio, y cofinanciado por CEPSA. La red Posimed-Andalucía aúna el es-fuerzo de los técnicos del Programa de Gestión de Medio Marino de la Junta de Andalucía y la colaboración voluntaria que realizan cerca de 80 personas, que cada campaña se seleccionan entre las inscritas en la red. Desde que comenzó en 2009, con esta campaña ya se habrán formado 300 buceadores en el cono-cimiento de este ecosistema y en la metodología de muestreo específica.
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