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La afición a los juegos online en España continúa al alza. Según el último informe trimestral de la Dirección General de Ordenación del Juego, 646.000 personas participaron de forma habitual en juegos y competiciones deportivas a través de internet, lo que supone un incremento de casi un 7 % respecto al año 2016. En el aspecto económico, las cifras también hablan por sí solas. En el segmento del póker, las cantidades jugadas en el último trimestre superaron los 383 millones de euros.
Almería, una provincia sin casino
El póker es, precisamente, uno de los juegos de mesa que mayores pasiones despierta entre los aficionados almerienses. Se trata de un hecho bien curioso porque, desde principios de los 80, la ciudad de Almería no dispone de casino. ¿Qué pasó con el edificio?
El Casino Cultural de Almería ocupaba el antiguo palacete de Emilio Pérez, un destacado miembro de la burguesía almeriense en la época de la Restauración. En los años 20, el edificio, catalogado posteriormente como Monumento Histórico, se convirtió en punto de encuentro de las clases altas, que aprovechaban los amplios salones para celebrar bailes, tertulias y jugar al billar y al ajedrez.
En los años, 50 y tras un largo periodo de abandono, el local recuperó su actividad y se transformó en casino de juegos de azar. Allí acudían centenares de personas precedentes de Murcia, El Ejido y Valencia para jugar al póker, a la “barraca” o bien para apostar a la ruleta. Pero llegaron las “vacas flacas” y el casino cayó en bancarrota. Finalmente, el edificio fue subastado y paso a manos del gobierno andaluz. En la actualidad, los antiguos salones de juego están ocupados por la Delegación del Gobierno de la Junta de Andalucía.
Timbas ilegales y reuniones clandestinas
Pese a la ausencia de casino, los almerienses no dejaron de jugar. Algunos aficionados se trasladaban a otras provincias andaluzas, mientras que otros organizaban encuentros clandestinos con sumas importantes de dinero. Estas timbas ilegales pusieron en pie de alerta a las autoridades policiales, que organizaron redadas para acabar con esta actividad ilícita.
Fruto de esas actuaciones policiales se procedió al desmantelamiento de algunos casinos ilegales. Uno de ellos, ubicado en un piso de Almería, disponía de importantes medidas de seguridad para impedir la entrada de personas ajenas al negocio.
Como alternativa a los casinos y antes del auge de los juegos online surgieron grupos de aficionados que se reunían de forma periódica en localidades como Roquetas de Mar y El Ejido, donde existe una gran afición al póker.
Casinos online, el póker desde casa
Con el boom de internet, los jugadores han podido desarrollar sus capacidades de forma rápida y cómoda y sin necesidad de desplazarse. En la actualidad, muchas personas se decantan por jugar en portales especializados como 888 Poker, donde pueden encontrar una amplia oferta de juegos y competiciones virtuales.
Los usuarios de esas páginas valoran ante todo la comodidad, la libertad de horarios, el abanico de opciones y la discreción. Los aficionados también tienen la oportunidad de participar en grandes torneos de póker al lado de jugadores consolidados. Desde la Dirección General del Juego, se aboga por desarrollar un juego responsable orientado al entretenimiento y donde el único objetivo no sea la consecución de ganancias económicas.
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